Saya menulis nota ini ketika berada di paras 37000 kaki dalam penerbangan DOH-KUL. Nota ini dipublish ketika saya berada dalam kuarantin, dalam siri “KONKLUSI”. Saya percaya ini adalah siri terakhir dalam tempoh endemik Covid 19, di mana mulai tahun depan, tidak akan ada lagi kuarantin untuk pengembara dari luar yang tiba di Malaysia.
Maafkan saya juga jika intro tersebut agak poyo, poyo memang tema untuk nota kali ini. Feel free to skip, tapi this is me. Adakalanya, “semangat” itu datang tiba-tiba, apatah lagi selepas menonton movie inspirasi seperti “12 Mighty Orphans” ini. Lagipun, saya suka apa-apa teks yang ditulis dalam keadaan mengembara seperti ditulis ketika berada di paras 37000 kaki itu. Bunyinya seperti cool. haha.. indulge me.
Perjalanan Outbound
Perjalanan outbound kami dari kem kali ini lebih mencabar dari biasa. Pertamanya, boleh saya katakan musim sejuk di Iraq baru bermula secara rasmi. Banyak dari kami yang underprepared dengan pakaian yang tidak cukup tebal. Kami juga bertolak lebih awal dari biasa, jam 2.30 pagi dari kem. Bermaksud dari malam semalam, saya tidak tidur.
Sekarang, waktu Iraq adalah 10.43 malam yang bermaksud, sudah lebih 30 jam saya tidak tidur dengan proper. Saya adalah melelapkan mata dalam 3 kali sepanjang perjalanan ini, lebih kurang 2 jam setiap kali, but that’s it.
Menambahkan sedikit cerita, transport kami kali ini merupakan coaster ad-hoc yang biasanya digunakan untuk perjalanan jarak dekat, “infield” (kerana salah satu dari dua syarikat konvoi keselamatan kami bermasalah dan tidak dapat bertugas), seat transport tersebut tidak sesuai untuk jalan jauh. Imagine seat bas tambah zaman dulu “seat mati”, ke kiri ke kanan, kami berpusing-pusing. Selepas kira-kira 6 jam perjalanan darat dari kem ke airport, hampir semua kami mengeluh sakit leher.
Di dalam flight outbound ini, sebenarnya boleh sahaja jika saya mahu tidur dengan agak selesa. Tetapi saya memilih untuk tidak berbuat demikian. (ataupun saya cuma akan tidur selepas selesai menulis nota ini atau selepas solat subuh nanti). Saya nak menikmati perjalanan ini dengan maksima.
Perjalanan outbound (Iraq-Malaysia) adalah di mana kami boleh dapatkan “mileage” terbanyak, sebab nanti sampai Malaysia, semua kemudahan ada, bersih dan senang didapati. Perjalanan dari airport di Malaysia ke hotel pun tidak lama. Berbanding dengan perjalan inbound (Malaysia-Iraq), kami kena lebih berhati-hati sebab bila landing nanti, kami masih ada 6 jam perjalanan darat dari airport ke kem, dan selepas sampai kem pula, kena hit the ground running.
Sebelum saya menulis mengenai filem 12 Mighty Orphans yang saya tonton sebentar tadi, saya perlu menceritakan mengenai cerita pendek terbitan dan lakonan Rosyam Nor yang saya tonton semalam. Ia menceritakan mengenai pengorbanan seorang ayah untuk anaknya (dan keluarganya).
Ayah dalam cerita tersebut merupakan seorang peniaga gerai yang membanting tulang empat kerat saban hari. Saya boleh relate, bukan sahaja sebab ayah saya seorang pemandu teksi dan emak saya bangun awal pagi untuk buat kuih sebelum bekerja 8-5 untuk membesarkan kami adik-beradik, tetapi saya dapat relate sebab saya juga saya seperti ayah dalam cerita tersebut.
Ayah, suami, wira yang tidak didendang.
Walaupun saya tidak membanting tulang dan hidup sukar. Walaupun hidup kami selesa, alhamdulillah, lebih dari mencukupi. Tetapi saya juga bekerja keras dalam cara saya sendiri. Nampak saya enjoy apa yang saya buat, tetapi ia datang dengan tekanan yang saya jarang kongsi. Itu baru tekanan mental, tidak kata tekanan fizikal seperti perjalanan berjam-jam yang saya sedang harungi ini.
Memang naik kapal terbang, tetapi tidak bermakna ia mudah untuk fizikal yang melaluinya. Tidak bermaksud ia tidak sepenat nelayan yang turun ke laut. Tidak juga lebih selesa dari petani yang membanting tulang di ladang.
Ya, nampak memanglah ini kehidupan T20. Tetapi setiap dari kita are fighting their own battle in their own way. Tidak bermaksud jika kami tidak berpeluh, bermandi keringat dibakar mentari (which we does! 50C in summer yo), kami tidak berkorban.
Bertugas di negara yang bergolak, keselamatan kami jadi taruhan. Pengalaman “Ops Selamat” minggu lepas mengingatkan saya yang, garis pemisah di antara mereka dan saya, cuma satu garisan halus di padang pasir. It can as well be me. Kami sama-sama mencari rezeki di padang pasir lembah Babylon. Ini adalah pengorbanan kami.
Poyo kan bila “wira yang tidak didendang” mendendangkan pencapaiannya sendiri. Tetapi pada saya, it doesn’t matter. Sebab kalau diharapkan orang sedar sendiri, mungkin itu tidak akan berlaku. I am positif, I am contented and capable of appreciating myself. I live life with no regrets.
12 Mighty Orphans
Filem ini adalah filem inspirasi yang mengisahkan sebuah pasukan American Football yang terdiri dari 12 orang anak-anak yatim yang dipimpin oleh guru mereka, bekas anak yatim juga. Mereka ini “underdog” terpaksa berhadapan dengan pelbagai cabaran di dalam dan diluar padang, sebelum berjaya menjadi johan daerah dan pergi ke peringkat negeri Texas.
Di peringkat negeri, mereka tewas tipis kepada sebuah pasukan yang agak hebat. Di minit terakhir, mereka gagal melakukan touch-down (short of only a few inches). Dan tewas cuma dengan satu mata.
Dalam perjalanan pulang, salah seorang dari pemain tersebut meminta maaf dari coach mereka, “I fell short coach” (merujuk kepada a few inches tadi, di mana jika dia dapat bawa bola beberapa inci sahaja lagi, sudah tentu mereka akan menang). Coach tersebut berkata, “No son, you didn’t fall short. You have gone farther than what anyone can only dream off.” (merujuk kepada bagaimana dari status sebagai underdog, mereka berjaya menundukkan ramai pasukan sebelum tewas di peringkat negeri dan menidakkan sangkaan ramai yang mereka akan tewas di peringkat awal lagi).
Saya teringat detik-detik dalam diri saya di mana saya tewas atau mengalami kegagalan. Ada, mujurlah tidak banyak walaupun sesetengahnya signifikan, ia tidak banyak, tetapi alhamdulillah, I am where I am now.
Antaranya saya teringat ketika kami kecundang di pertandingan bahas peringkat negeri Selangor di tangan KISAS (itu adalah cuma kali kedua kami tewas, kami kurang pengalaman bertanding secara kompetitif). Berbeza dengan kekalahan pertama kami pada tahun sebelumnya di tangan Sekolah Tuanku Jaafar (di mana kami rasa perlawanan tersebut 50-50), di tangan KISAS, kami memang outclassed. (KISAS adalah johan negeri dan johan PPM pada tahun tersebut). Saya terpaksa admit.
Sebelum itu, saya perlu ceritakan background story. Kami adalah dari pasukan dari batch perintis sekolah. Sekolah kami tidak ada tradisi. Saya seorang yang naturally positif. Saya sentiasa percaya yang kami sama berbakat dengan sekolah-sekolah lain yang penuh tradisi (sekolah “branded”). Jika kami bertanding membawa nama dan memakai blazer sekolah-sekolah “branded”, kami akan ada unfair advantage, sebab reputasi sekolah juga ada faktor yang boleh influense psikologi lawan. (kami berjaya membuktikannya di PPM tahun tersebut setelah berjaya menumpaskan beberapa sekolah “branded”).
Namun pada ketika itu, dalam perdebatan dengan KISAS itu saya rasa seperti the Mighty Orphans tersebut. Jangan salah sangka, pendebat pertama KISAS adalah johan pidato Piala Diraja, namun saya rasa kami masih neck to neck ketika itu. Pendebat kedua KISAS pun hebat. Saya sedikit terkesima dan cuak, sebab jarang kami dicabar sesengit itu sehingga up to pusingan kedua (to be fair sebelum itu di peringkat daerah, cabaran tidak terlalu payah). Tetapi bila pendebat ketiga mereka mula berucap, memang kami kena steam roll habis. Saya rasa boleh consider kami kena KO di pusingan ketiga tu.
Sedih memang sedih, tapi sedihnya sedikit berbeza. Bila kita kalah, bila kita gagal kerana kita “outclassed”, ia berbeza dengan gagal bila 50-50. Ia gagal yang pasrah. Sebab kita tahu, walaupun kita dah cuba yang terbaik, level terbaik kita itu memang masih tidak mencukupi.
Jadi mesej yang ingin saya sampaikan adalah, walaupun kita gagal, anda gagal. Usahlah bersedih. Anda bukan gagal. Cuma langkahan anda terhenti. Perjalanan anda up to the point ketika langkah anda terhenti itu, still adalah satu perjalanan yang hebat dan memberangsakan.
So, stand tall and walk proud. There is no failure, if you have done your absolute best.